In present day Japan, "alchemy" is only used metaphorically; to refer to improper means of making money by politicians or religious hucksters with no morals or shame.
彼は政治屋のような人だ。
彼は実力のある政治家に見せかけているが、実際にはずるがしこい政治屋だ。
He makes believe that he is a practical statesman, but in really he is a cunning politician.
彼はたかが政治屋だ。
He is not any better than a politician.
彼は、政治屋にすぎない。
He is nothing more than a politician.
政治屋は次の選挙のことを考えるが、政治家は次の世代のことを考える。
A politician thinks of the next election; a statesman, of the next generation.